类风湿关节炎患者的早期阶段的规范治疗相当重要，如果炎症不能够及时被有效控制,滑膜病变增生增厚，损伤将会持续进展最终可导致关节畸形。
早期的疗效影响着远期的关节功能，类风湿关节炎属慢性关节病，患者通常需长期服用抗风湿药。患者轻重是指关节炎症程度，大至全身受累的关节的数目，小到每个关节的肿痛程度都可以加以轻重评估；所谓早晚是指关节的损伤程度，早期损伤轻微，关节结构未发生改变，晚期损伤明显，关节结构破坏严重。
以目前的医疗水平，类风湿患者通过专项规范治疗后，原来关节症状较重的患者基本都可缓解变轻。已受损关节也可最大限度进行修复，但能否彻底修复很大程度上取决于病损的程度。
类风湿关节炎早期损伤程度较小易修复，当损伤有所积累后再修复就会变得越来越困难。一旦进入晚期，即便炎症通过规范治疗彻底消除，病损还是难以完全修复，只能最大限度恢复关节活动功能，避免生活质量一再下降。
患者方面最要紧的是就诊及时，当出现多发性小关节痛和晨僵的症状就向类风湿专业医院医生寻求帮助，完善类风湿相关检查，尽早明确诊断。
医生方面最要紧的是准确评估关节病变的轻重缓急，合理选择制定符合病情的个体化诊疗方案，并密切随访，一旦发现疗效欠佳就及时调整方案。切莫由于诊断延误或治疗未达标而错失治疗类风湿关节炎宝贵的“最佳窗口期”。
